藏族有句谚语：“卫藏的法，安多的马，康巴的人。”产于安多藏区的河曲马是我国一个古老而优良的地方马种。在国产三大名马（三河马、伊犁马、河曲马）之中，河曲马的血统来源最为复杂。据《中国养马史》认为，古“秦马”即今日河曲马。在秦汉时期河曲马被作为战马使用，在唐、宋时被称为“吐蕃马”或“吐谷浑马”，历史上常将其作为贡礼。旧时汉族群众口中的“南番马”也是指河曲马。河曲马在其漫长的形成过程中，混有波斯马、大宛马等马种基因，但受蒙古马的影响最大。

1954年，原西北军政委员会将产于甘肃、青海、四川三省交界处，黄河上游第一弯曲部的马统一定名为“河曲马”。以甘肃省的甘南藏族自治州玛曲县、青海省的果洛藏族自治州和河南蒙古族自治县、四川省的阿坝藏族自治州若尔盖县为主要产区。由于分布面广，不同的地方对河曲马的叫法各不相同，而不同地区的河曲马类型特点也有不少差异。

产于甘肃南部玛曲县的河曲马又被称为乔科马。藏语“却廓达”（音译）简称“却达”、“却廓”，汉译为“乔科”。“乔科”二字是藏语“沼泽”之意。因当地多沼泽地，且水草丰美，气温适中。当地马经当地藏族牧民多年选育，形成了独立的类群。相传玛曲草原是格萨尔王牧马的地方，而玛曲的特产河曲马就是他骑乘的神骏。经当地玛曲的河曲马场多年选育，已培育出相当优良的河曲马。外形特点：体格较大，头大、多凸头，管围较粗，蹄质欠佳；平均体高139.5cm；毛色原多青毛，现以骝、栗毛为多。该地河曲马曾被输往西北和华北地区，很受欢迎。有称：“甘肃三件宝，河曲马，天水瓜，兰州水烟人人夸”。

产于青海省河南蒙古族自治县柯生乡的河曲马，又叫“柯生马”。“柯生马”属于蒙古族所养的河曲马，体形结构良好，体质干燥结实，蹄质坚硬。当地马场集中了该县大部分的优良河曲马。由于蒙古族迁来时带来蒙古马，而后采用优良的河曲马公马杂交，故该类群是混有蒙古马血统的河曲马，平均体高135.2cm。

产于四川省阿坝藏族州若尔盖县的河曲马，也叫“若尔盖马”。在松潘草原，故叫“松潘马”，在若尔盖县唐克镇，因此也叫“唐克马”，曾养在索克藏寺院，故又名“索克藏马”。建国前，在藏区，寺院是统治中心，掌管领地内的政治、经济、文化、医疗等事物。寺院内集中了最佳的马匹。按当地习惯，人死以后生前最好的物品、马匹都要送去寺院。通过种种渠道，优良马匹向寺院集中，通过寺院向外提供种马，寺院起了种马场的作用，使马匹质量得以提高，对河曲马的育种起到了积极的作用。索克藏寺院所在地海拔高，为泥炭沼泽地，水草丰美，雨量充足。本类群马头大，耳大，凸头，有捲马尾的习惯，与艺术品中“唐马”的形象有共同之处，平均体高134.4cm。

总体来看，河曲马体质结实干燥或显粗糙。头较大，多直头及轻微的兔头或半兔头，耳长，形如竹叶，鼻孔大，颚凹较宽。颈长中等，多斜颈，颈肩结合较好。肩稍立，鬐甲高长中等。胸廓宽深，背脊平坦，少数马略长。腹形正常，尻短略斜。肢长中等，关节、肌腱和韧带发育良好；前肢肢势正常或稍外向，部分后肢略显刀状或外向；蹄大较平，蹄质略欠坚实，偶有裂蹄。毛色主要是深色，骝、黑、青、栗色等深颜色被毛占97.6%，其它毛色较少，部分马头和四肢下部有白章。成年河曲马公马的平均体高是137.2cm，母马是132cm。

河曲马记忆力较强，马群对饮水、食草的地点记忆清楚，各季草场哪里牧草好，哪里有水源都熟记不忘，售往其它省区的河曲马，有的甚至数年以后还能回到原驻牧地。人在草原乘马迷路，只要信马行去，都能回到住地。河曲马的听觉也很灵敏，成马即使已经入睡也能迅即听到周围的声音。特别是成年公马，夜间很少卧倒入睡，随时凝神探听周围动静，听到异常响动，就会立即警觉起来。如遇狼等野兽来袭，便会昂首屈颈，抖髦举尾，前蹄扒地，喷鼻示警，引起马群注意，随之奔向野兽与之搏斗，直至将野兽赶跑。如果马群被环视或被冲散，公马便会绕马群旋转奔跑，先把马群收拢，再与恶狼搏斗，直至将狼赶跑。河曲马具有同类相惜的感情，平常休息时，马驹经常厮打嘻戏，成马则相互咬痒。

河曲马的成熟时间非常早，一匹河曲马从出生到性成熟只需要一年的时间。不过过早的配种会影响到马身体机能的进一步完善，缩短种马的使用年限，因此最好等到马长到两岁时再进行第一次配种。如果饲喂得当，配种时机把握准确，一匹河曲马种马通常可以有十一年左右的繁育期。

河曲马体质非常强健，对一般疾病抵抗力强，常见的肠胃疾病和呼吸系统疾病发生很少。曾被推广到河南、河北、山东、山西、福建、广东、云南等二十多个省、自治区、直辖市，均能适应良好。河曲马挽力强，速力中等，能持久耐劳，可以在海拔四千多米的高寒地带连续疾驰，对高原的适应性优于国内外许多良种，这也是为什么河曲马的分布范围如此广，能够被列入“国产三大名马”行列的主要原因。

本文资料整理自网络及纸质等众多文献，供大家参考，希望能与大家一道共同为国产马种的保护与开发出一份力。（马术杂志，编辑/吴曼）